Опубликовал Прaздник Дeнь нaрoднoгo eдинствa был учрeждeн Фeдeрaльным зaкoнoм «O дняx вoинскoй слaвы (пoбeдныx дняx) Рoссии», пoдписaнным в декабре 2004 года. Президент России Владимир Путин. Впервые в России этот новый всенародный праздник отмечался 4 ноября 2005 года.
День народного единства исторически связан с окончанием Смутного времени в России в XVII веке.
4 ноября 1612 года. с чудотворной иконой Казанской Божией Матери, явленной в 1579 году, народное ополчение под руководством «торгового человека», Нижегородский Земский староста Кузьма Минин и Новгородского князя Дмитрия Пожарского освободило Москву от польских интервентов . Эта победа стала мощным импульсом для возрождения Российского государства. А икона стала предметом особого уважения.
В церковном календаре этот день запомнился как праздник Казанской иконы Божией Матери, в память избавления Москвы и России от поляков в 1612 году.
В День народного единства в разных городах России политические партии и общественные движения организуют митинги, шествия и концерты, благотворительные акции и спортивные мероприятия.