Опубликовал Свой многолетний опыт в создании серийных автомобилей с экологичными характеристиками компания Toyota воплотила в очередном гибридном среднеразмерном авто, начав в 1997 году производство модели Toyota Prius — «идущий впереди». Тем самым были заданы совершенно новые стандарты и намечена новая стратегия для развития всей автомобильной отрасли в ХХI веке. А в самом начале 2009 года на международном салоне в Детройте было представлено третье поколение Toyota Prius. Российский рынок этот автомобиль освоил уже с октября 2009-го, поразив потенциальных покупателей высокой экологичностью, экономичностью и отсутствием холостого хода. Рекомендуемая розничная цена для этой модели заявлена в пределах 32000 долларов.
Автомобиль нового поколения отличают улучшенные характеристики работы привода в холодном климате, низкие показатели расхода топлива и содержания в выхлопных газах СО2. В сравнении с машинами предыдущего поколения выделение углекислого газа снижено на 14%, что является минимальным для автомобилей этого класса.
Высокая мощность, компактность и легкость Toyota Prius в третьем поколении достигнута за счет модернизации и глубокого усовершенствования 90% деталей и узлов системы привода и оснащения фирменным приводом Hybrid Synergy Drive. Это привело к увеличению мощности на 24% и довело ее показатели до 136 лс. Силовая установка, которую получил новый Prius, состоит из бензинового двигателя объемом 1798 см. куб с мощностью в 98 лс и электромотора в 60кВт. Расход топлива при этом снижен до 3, 9 литров на 100 км, запас хода составляет 1150 км. Оба двигателя в сочетании с уникальной трансмиссией обеспечивают выдающийся разгон до 100 км/ч за 10, 4 с и максимальную скорость в 180 км/ч.
Безопасность пассажиров в Prius обеспечивается семью подушками и активными подголовниками, а также усовершенствованной ЕСВ — системой распределения тормозного усилия. Она состоит из TRC — антипробуксовочной и ABS — антиблокировочной систем, системы курсовой устойчивости VSC+ и ВА — усилителя экстренного торможения.
На российском рынке доступны комплектации «Престиж» и «Элеганс». Первая вбирает в себя несколько дорогих опций: проекционный дисплей, интеллектуальную систему помощи на парковке, русифицированную навигационную систему, светодиодные фонари, интеллектуальную систему запуска двигателя и некоторые другие моменты.
Внешний вид последней модели Toyota Prius, унаследовавшей лучшие элементы дизайна предыдущих моделей, радует владельцев принципом «просторно внутри, компактно снаружи». Автомобиль увеличился на 15 мм в длину и на 20 мм в ширину, увеличив также пространство для ног сидящих сзади пассажиров на 20 мм. Панель приборов с двумя зонами исключает необходимость для водителя отвлекать внимание от дороги.
Toyota Prius стала самым продаваемым гибридным автомобилем в мире. Журнал Forbes включил Prius в десятку автомобилей, которые изменили мир.